Konfuciusz (apja: Shuliang He, anyja: Zhengzai) születésekor a Qiu utónevet kapta, amihez a Zhongni adott név kapcsolódott hozzá. A korabeli krónikákban személyének említésekor a Kongqiu, a Zhongni, néha egyszerűen csak a Zi vagy Fuzi, vagyis Mester megszólításokkal találkozhatunk. A később Európában elterjedt és általunk is használt Confucius, magyarosan: Konfuciusz névváltozat valójában a Kong Fuzi, azaz Kong Mester latinosított formája, melyet a Kínában járt első misszionáriusok kreáltak a könnyebb megjegyezhetőség és az európai szövegekbe való könnyebb beilleszthetőség érdekében.